在经历了一个夏季的深刻调整后，火箭队是否已经走出了上赛季季后赛的惨痛经历？在他们的季前赛首场比赛——中国赛首战中，球员们传递出积极的信号。这场比赛最大的不同之处，莫过于范弗利特的及时复出。在过去几个月中，关于范弗利特的伤情以及他回归后的角色引发了广泛的讨论和质疑。有专家认为，范弗利特曾遭遇过膝盖前交叉韧带的重伤，想要完全恢复实属不易。然而，仅仅过了半节的时间，范弗利特便用行动回应了质疑，他的表现不容小觑。

比赛开始不久，火箭队便展现了新的战术思路，通过申京在内线的保球与传导球，迅速展开进攻。在10分07秒至9分39秒的短短30秒内，范弗利特连续两次命中三分球。接着，他的手感愈发火热，经过又一次持球运过半场，他在距三分线两步的地方出手，轻松投进个人本场比赛的第三个三分球。范弗利特的三记三分球不但提升了他的自信，也激活了整支火箭队的士气，随后申京的传球变得愈加流畅，迅速找到阿门和小贾，轻松完成攻筐得分。令人意外的是，上赛季的火箭进攻核心杜兰特此役竟是最后一个得分的首发球员。

回想上赛季，申京的打法给人留下了不少问题，他的粘球现象严重，数据显示他的运动战得分有55.1%是无人助攻的“个人秀”，并且他在运球三次以上后的出手高达463次，均为生涯新高。然而，仅有范弗利特的回归，火箭的进攻体系便焕然一新。申京不再坚持“单打独斗”，而是更加高效利落地传球，得到了更多战术上的支持。

火箭还有其他表现突出的球员，如小贾。在开场展现了冲击篮筐的能力后，他又在外线连续命中两记三分。而替补的伊森虽然出手机会有限，却在篮板拼抢上表现出色，半场拿下9个篮板位列全队之首。在半场结束前，伊森更是压哨命中三分，让个人得分轻松突破10分，火箭的领先优势达到了20分，掌控了比赛的节奏。

火箭之所以能够在半场领先，除了表现突出的进攻，他们在防守上也保持了强度。比赛前两节，火箭严格按照常规赛的防守强度布置策略，利用独行侠控卫缺席的机会，成功切割了对方的进攻方式，允许年轻核心弗拉格得到一些分数，却有效限制了弗拉格与队友的联动。全队成员在防守上都表现得非常努力，不仅年轻球员如阿门、申京、小贾和伊森认真防守，老将如范弗利特和杜兰特同样全力以赴。

此外，上赛季火箭场均助攻仅25.4次，位列联盟倒数，但在首场季前赛中，全队竟交出了36次助攻，三分命中率达到惊人的50%。在保持防守强度的同时实现进攻升级，火箭的整体气质愈加接近争冠球队。

还有其他令人惊喜的表现，外线小将谢泼德在范弗利特归队后并未被冷落，依然是替补席上重要的火力来源。上半场，乌度卡甚至尝试了小谢与老范的双后卫阵容，效果相当理想。全场比赛，谢泼德命中4个三分，贡献16分，展现出自己值得球队进一步培养的潜力。

最后提到杜兰特，这位老将从比赛一开始便表现得相当平稳。在队友传球给他的回合中，他偶尔出手，但在年轻球员表现出色时，他选择隐身于角落，耐心等待时机。上赛季，杜兰特出战2840分钟，场均36.4分钟，名列联盟前列。他的出勤率与火箭的表现密切相关。然而，随着新赛季的开始，杜兰特无需再承担如此重任，可以将更多的精力集中在关键时刻，提高自己的攻击效率。